หลาย ๆ คนที่ใช้งาน Macbook รุ่นต่าง ๆ ไม่ว่าจะ Macbook Pro, Macbook Air หรือ Macbook Pro Retina มักจะประสบปัญหาน่าปวดหัวอย่างนึง คือ พอร์ตเชื่อมต่ออุปกรณ์นั้นไม่เพียงพอ
เราได้มีโอกาสไปลองเล่นเจ้า Thunderbolt Express Dock จาก Belkin ที่จะมาช่วยแก้ปัญหาเรื่องพอร์ตเชื่อมต่อต่าง ๆ ไม่พอกันครับ ว่าแล้วไปดูกันดีกว่าว่าเป็นอย่างไรบ้าง
Package
ตัวแพ็คเกจเองเป็นสีเขียว – ขาว ตามสินค้าช่วงหลัง ๆ ของ Belkin ด้านข้างและด้านหลังกล่องระบุรายละเอียดสินค้าอยู่ ซึ่งมีเขียนชัดเจนว่า Dock ตัวนี้รองรับ Mac OS X 10.8.3 ขึ้นไป และพอร์ต USB 3.0 นั้นมีความเร็วสูงสุดเพียง 2.5 Gbps จาก 5 Gbps เท่านั้น
ส่วนข้างใน ไม่มีเอกสารบอกอะไรเลย นอกจากผังตัวอย่างการเชื่อมต่อเท่านั้น
อุปกรณ์ที่ให้มาในกล่อง มีเพียงอะแดปเตอร์ สายไฟ และเอกสารการรับประกันและความปลอดภัยเท่านั้น ไม่มีสาย Thunderbolt ให้
Product
ตัว dock ทำจากอลูมิเนียม และมีพื้นผิวและสีเหมือนกับเครื่องแมค ส่วนด้านข้างเป็นพลาสติกมัน
พอร์ตต่าง ๆ จะอยู่ที่ด้านหลัง Dock ทั้งหมด
ด้านล่าง มีปุ่มยางรองพื้นแบบเดียวกันกับของเครื่องแมค และมีร่องสำหรับลอดสายจากด้านหน้า ปิดด้วยแผ่นยาง
พอร์ตต่าง ๆ บนตัว Dock มี พอร์ต Gigabit LAN พอร์ต FireWire 800 พอร์ต Thunderbolt จำนวน 2 พอร์ต แจ็คหูฟัง 3.5 มม. แจ็คไมโครโฟน 3.5 มม. พอร์ต USB 3.0 จำนวน 3 พอร์ต และแจ็คเสียบหม้อแปลงไฟ
สำหรับหม้อแปลงที่ให้มา มีกำลังไฟ 12 V 6 A เพื่อให้สามารถจ่ายไฟกับ dock และอุปกรณ์ที่เสียบบน dock ได้อย่างเพียงพอ
Set up
สำหรับการใช้งานนั้นไม่ยุ่งยาก เพียงอัพเดทเวอร์ชั่นของ Mac OS X ให้เป็นเวอร์ชั่น 10.8.3 ขึ้นไปให้เรียบร้อย จากนั้นเสียบไฟให้ dock แล้วเอาสาย Thunderbolt เสียบเข้าที่พอร์ต Thunderbolt ใดก็ได้บน Dock แล้วเอามาเสียบที่เครื่องแมค เจ้า Thunderbolt Express Dock ก็จะพร้อมใช้งานแล้วครับ
หากต้องการความเป็นระเบียบ ก็ร้อยสาย Thunderbolt ผ่านร่องเก็บสายตรงกลางได้ โดยดันสายผ่านแผ่นยางลงไปตรง ๆ ได้เลย
Performance
ก่อนที่จะเข้าเรื่องการใช้งานจริง อยากจะขออธิบายธรรมชาติของอุปกรณ์ประเภท Dock หรือ Port Replicator ให้เข้าใจตรงกันก่อน คือ dock มันจะเป็นอุปกรณ์ไว้สำหรับเสียบอุปกรณ์ต่าง ๆ ที่เราใช้งานที่โต๊ะทำงาน แต่เราไม่ได้พกเอาติดตัวไปด้วย เช่น เมาส์ คีย์บอร์ด ฮาร์ดไดร์ฟ หรือสาย LAN สำหรับต่อเข้ากับอินเตอร์เน็ตอะไรแบบนี้ โดยเวลาเราจะยกคอมพิวเตอร์ออกไปข้างนอก ก็สามารถปลดการเชื่อมต่อได้อย่างรวดเร็ว
Dock ส่วนมากที่ทำขายกันนั้น มักจะเป็น Dock ที่ทำมาให้กับคอมพิวเตอร์รุ่นนั้น ๆ ผ่านทางพอร์ตพิเศษ ซึ่งบนตัว Dock เองนั้นส่วนมากจะมีเพียงแต่พอร์ตเปล่า ๆ เท่านั้น ตัวอุปกรณ์จริง ๆ จะอยู่ที่บนเครื่องคอมพิวเตอร์ของเรา และเชื่อมต่อกับพอร์ตบน Dock ผ่านทางพอร์ตพิเศษที่ว่า
แต่ตัว Thunderbolt Express Dock นั้นจะไม่เหมือน dock ทั่ว ๆ ไป ตรงที่ว่า มันไม่ได้มีแค่พอร์ตเปล่า ๆ เพื่อไปเชื่อมกับตัวอุปกรณ์จริง ๆ บนเครื่อง แต่มันคือตัวอุปกรณ์จริง ๆ ที่เชื่อมต่อผ่านพอร์ต Thunderbolt เลย หมายความว่าการที่เราซื้อเจ้านี้มาใช้ ก็เหมือนกับการซื้อการ์ด LAN การ์ด FireWire 800 การ์ดเสียง และการ์ด USB 3.0 มาเพิ่มความสามารถให้กับเครื่องของเราครับ ไม่ใช่เป็นการซื้อพอร์ตเปล่า ๆ หรือ USB Hub เพื่อมาเพิ่มพอร์ตที่มีอยู่
สำหรับการใช้งานจริงนั้น ผมได้ยืม Macbook Air จากคนรู้จักเพื่อมาลองใช้งานเจ้า Dock ตัวนี้ ซึ่งการใช้งานนั้นไม่ยากอย่างที่คิด ตรงไปตรงมาตามหน้าที่ของมัน คือเพิ่มพอร์ตให้กับเครื่อง ตัว dock สามารถ hot plugging หรือถอดออกได้ เวลาไม่ใช้งานโดยไม่ต้องปิดเครื่อง แต่ต้องมั่นใจว่าจะต้องไม่ได้เสียบฮาร์ดไดร์ฟอยู่แค่นั้น
ส่วนเรื่องการต่อจอภาพภายนอกนั้น เราสามารถใช้พอร์ต Thunderbolt ที่เหลือในการต่อจอภาพได้เลย โดยสามารถใช้หัวแปลง Mini DisplayPort ที่เคยใช้งานกับเครื่องแมค ต่อกับพอร์ต แล้วต่อสายเข้าจอได้เลย
สำหรับเรื่องความเร็วของพอร์ต USB 3.0 ที่มีความเร็วเพียงครึ่งเดียวนั้น ไม่มีผลกระทบกับการใช้งานกับอุปกรณ์จำพวกแฟลชไดร์ฟหรือฮาร์ดไดร์ฟมากนัก แต่อาจจะมีทำให้ไดร์ฟภายนอกที่เป็น SSD ความเร็วสูง หรืออุปกรณ์ที่ต้องการความเร็วของ USB 3.0 เต็ม ๆ ลดทอนประสิทธิภาพลงอยู่เหมือนกัน
Conclusion
โดยรวมแล้ว เจ้า Belkin Thunderbolt Express Dock ก็ทำออกมาตอบโจทย์ผู้ใช้งาน Macbook ที่ต้องการ dock หลังจากที่ปล่อยให้รอคอยกันมานานมากเกือบสองปี และมีการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติต่าง ๆ มากมาย
สำหรับจุดที่ติ ก็คงเป็นเรื่องพอร์ต USB 3.0 ที่ทำความเร็วได้เพียงครึ่งเดียว ซึ่งเข้าใจว่าน่าจะเกิดจากข้อจำกัดด้านเทคนิคเอง และเรื่องการที่ไม่ได้ให้สาย Thunderbolt มาในกล่อง ต้องให้ผู้ใช้ไปหาซื้อเอง และเรื่องราคาค่าตัวที่สูงมาก
เท่าที่ผมทราบ คือค่าลิขสิทธิ์ในการพัฒนาอุปกรณ์ Thunderbolt นั้นยังมีราคาสูงอยู่ ทำให้ส่งผลทั้งตัว Dock และตัวสายจากผู้ผลิตอื่นเองก็ไม่สามารถทำในราคาที่ถูกกว่า Apple โดยคงคุณภาพให้ใกล้เคียงกันได้ ทางผู้ผลิตคงคิดว่า การที่ไม่ใส่สายที่จะทำให้ราคาสินค้าสูงขึ้น แล้วให้ลูกค้าไปซื้อสายของ Apple ที่มีราคาถูกกว่า น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า
สรุป ใครที่มองหา Dock ไว้ใช้งานกับ Macbook อยู่ เจ้า Belkin Thunderbolt Express Dock นั้นเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจมากครับ
Like
- การออกแบบ วัสดุ ดี มีคุณภาพ
- พอร์ตที่ให้ครอบคลุมการใช้งานทั่ว ๆ ไปได้
- พอร์ตต่อจอภาพภายนอกเป็นพอร์ต Thunderbolt ทำให้สามารถเลือกต่อจอได้หลายประเภทมากกว่า โดยใช้ตัวแปลงพอร์ตต่าง ๆ
Don’t like
- พอร์ต USB 3.0 ความเร็วครึ่งเดียว
- ไม่ให้สาย Thunderbolt มาด้วย